¿Qué puede ser peor para un padre que escuchar impotente el secuestro de su hija desde el otro lado del teléfono que ha sido raptada en París por una banda de albanokosovares que se dedica a la trata de blancas? Esta es la pesadilla que se hace realidad para Bryan Mills (Liam Neeson), un ex agente secreto de los Estados Unidos que sólo tiene unas horas para rescatarla de una temible banda especializada en la venta de jovencitas.